I Lyon rammer coronakrisen ekstra hårdt
Af Nicklas Degn — 25. maj 2020
Et barn spiller fodbold i Perrache-distriket i det centrale Lyon. Foto: Rémi Boyer (via Unsplash).
Coronakrisens konsekvenser har ført til en ny normal hos de fleste fodboldklubber, men få så prominente som Lyon, der stadig stædigt kæmper en kamp, der allerede ser ud til at være tabt. Klubben må med stor sandsynlighed friste en tilværelse uden for det fine europæiske selskab i næste sæson. Calcio.dk har spurgt både inden og uden for klubben, hvilken betydning, det får.
I dag tromler fransk fodbolds ubestridte damplokomotiv rundt i hovedstaden Paris, men i nullerne var det i det sydøstlige handelscentrum Lyon, at fransk klubfodbold blev ført an. Fra aldrig at have vundet et mesterskab gik Lyon til at vinde syv på stribe fra 2002 til 2008 under ledelse af Jacques Santini, Paul Le Guen, Gerard Houllier og for en kort bemærkning Alain Perrin for hvem den hidtil seneste mesterskabssæson 07/08 stikker ud på et ellers relativt pauvert træner-CV.
Lige så pauvert har det i denne coronasæson været i Lyon sammenlignet med de succesfulde nullere. Lyon fristede en tilværelse på en meget utilfredsstillende syvendeplads, da den franske regering i midten af marts udstak coronaretningslinjer, der i praksis førte til, at den franske ligaforening kaldte en ende på Ligue 1-sæsonen 2019/2020. Tabellen er endt, som den så ud da corona tog et fast greb om europæisk fodbold, og det betød, at PSG blev kronet som mestre, mens Marseille, Rennes og Lille tog sig af de europæiske kvalifikationspladser til henholdsvis Champions League og Europa League.
Et pænt selskab, hvor storklubben Lyon glimrer ved sit fravær. Klubbens ringe sæson blev cementeret med den syvendeplads, der nu kan skrives ind i historiebøgerne. Klubbens dårligste ligaplacering siden 1996, hvor det blev til en 11. plads. Dengang kunne klubben spejde langt efter deltagelse i Europas fineste klubturneringer, lige som det ser ud til at blive tilfældet nu, for første gang i 24 år. Der eksisterer dog stadig et par europæiske håndsrækninger i de to turneringer, som Lyon stadig er deltager i, og som coronaen ikke har fået gjort has på.
”Som det ser ud lige nu, kommer de til misse europæisk fodbold gennem ligaen. Fodboldforbundet vil stadig have cupfinalerne spillet og Lyon er i Coupe de la Ligue-finalen mod PSG. Deres eneste håb er at vinde Coupe de la Ligue eller Champions League,” lyder det opsummerende fra Jonathan Johnson, en engelsk journalist bosiddende i Paris, hvorfra han dækker fransk fodbold for ESPN.
Han hæfter sig ved, at Lyons meget vokale og frembrusende præsident Jean-Michel Aulas stadig kæmper en indædt kamp for at få omstødt beslutningen om at skrinlægge Ligue 1-sæsonen 2019/2020 med de nuværende placeringer som de gældende.
”Der kredser en masse problemer omkring Lyon i øjeblikket. Aulas er meget utilfreds med måden hvorpå ligaen blev afsluttet. Han ser gerne, at den beslutning bliver trukket tilbage eller genovervejet. Det vil give dem en bedre chance for at kvalificere sig ud i Europa. Et dybt run i Champions League vil også betyde, at de tjener en masse penge, hvilket kan vise sig at blive ekstra vigtigt, hvis de ryger i Europa League næste sæson eller værre - og som det ser ud nu - hvis de kommer til at stå helt uden europæisk kvalifikation”, siger Jonathan Johnson til Calcio.dk og tilføjer om Lyons nuværende håb:
”Deres chancer ser meget svage ud. Især med tanke på, at beslutningen er juridisk bindende, da den er truffet på regeringsniveau. Jeg tror, det er meget usandsynligt, at vi ser beslutningen blive trukket tilbage. Regeringen har et solidt fundament”.
Frustrerende mangel på en hverdag
71-årige Aulas giver ikke op. Han vil have, at den klub, han nærmest har bygget op fra bunden, forbliver i det magtfulde selskab. Aulas har ejet Olympique Lyonnais, som klubben så fint hedder, siden 1987 og forvandlet såvel strategi som stadion og faciliteter til et fundament, der har gjort klubben til en stor spiller i hjemlandet. Men også gjort Lyon og Aulas betydningsfulde i europæisk fodbold. Aulas har tidligere siddet som præsident i det nu hedengangne G-14, der fungerede som en magtfuld sammenslutning af fodboldbosser. Han har tjent sine penge som stifter og nu direktør i softwarefirmaet Cegid, men det er i hans virke som Lyon-præsident, at han trækker overskrifter. Og i dem figurerer han ganske ofte, hvad enten det handler om coronabeslutninger på regeringsniveau eller dommernes ageren inde på banen.
En af dem, der jævnligt oplever Aulas på tæt hold, så tæt hold som verdenssamfundet nu stadig tillader det, er Lyons danske rekordindkøb Joachim Andersen. Den 23-årige danske defensivspiller blev med ét gjort til både Danmarks dyreste fodboldspiller og Lyons dyreste indkøb nogensinde, da klubben måtte slippe over 200 millioner kroner for at hente ham til Sydfrankrig fra italienske Sampdoria i sommer.
Ligesom resten af førsteholdstruppen er Joachim Andersen lige nu hjemsendt og har været det siden Ligue 1 blev sat på hold tilbage i marts. Andersen og co. skal være tilbage på træningsbanen den 8. juni, hvor de står med den lettere aparte arbejdsopgave at forberede sig til en ny sæson, men også en Champions League-ottendedelsfinale mod Juventus og en pokalfinale i Coupe de la Ligue mod Paris Saint-Germain. Indtil da tager Joachim Andersen hverken glæder eller sorger på forskud.
”Det er klart, at vi ikke har haft den bedste sæson. Lyon er en klub, der burde spille i Champions League og kæmpe med om mesterskabet hvert år. Det er de ambitioner, som klubben har, som præsidenten har, og det er også de ambitioner, som jeg har. Det vil være utroligt skuffende, hvis vi ikke får lov at spille europæisk næste sæson. Men jeg synes også, at man lige skal tage den med ro og se, hvad der sker. Min fornemmelse er, at der stadig er noget snak i gang omkring det ene og det andet. Så nu må vi lige trække luft ind og se, hvad der sker,” siger Joachim Andersen til Calcio.dk.
“Deres chancer ser meget svage ud. Især med tanke på, at beslutningen er juridisk bindende, da den er truffet på regeringsniveau. Jeg tror, det er meget usandsynligt, at vi ser beslutningen blive trukket tilbage. Regeringen har et solidt fundament”
Luften trækker Joachim Andersen ind derhjemme, mens han vedligeholder videosessions med klubben og venter på at kunne se sine holdkammerater gennem andet end en skærm. Han føler sig nærmest arbejdsløs og uden en hverdag, mens han bare går og venter på, at det bliver juni.
”Det er det, der frustrerende ved den her situation. Vi lever i det uvisse. Man ved ikke helt, hvad der er op og ned. Vi har selvfølgelig fået en dato, men vi har før fået flere datoer på, hvornår vi skulle tilbage, som siden er blevet forlænget. Tre-fire gange, tror jeg. Det bliver nok bare forlænget igen, tænker man. Men jeg synes, der er ved at komme lys for enden at tunnellen. Også når jeg kan se, at der begynder at blive åbnet i Danmark. Jeg kan forstå, at de lige så stille og roligt begynder på det i Frankrig og Italien. Jeg læste, at vores præsident var ude at sige, at det ikke var fair, at vi lukkede ligaen og at de andre ligaer så begyndte at spille igen i forhold til, hvis vi så kommer tilbage til Champions League og får høvl mod Juventus, fordi vi ikke er i kampform,” siger Joachim Andersen med hentydning til returopgøret i Champions League-ottendedelsfinalen mod de italienske mestre, hvor Lyon i flere måneder nu har ventet på at forsvare deres 1-0-sejr fra det indledende opgør.
Champions League skal angiveligt genoptages til august. Det var netop Jean-Michel Aulas, der mere eller mindre uforvarende lækkede den oplysning til pressen for nylig, og selvom UEFA ikke har offentliggjort noget program, er det nærliggende at tage Lyon-præsidentens ord for gode varer.
Tilhængernes svære tid
Midt i det hele står Lyon-fansene i dyb fortvivlelse. De ved ikke, hvornår de igen kan se deres klub spille fodbold, de ved slet ikke, hvornår det bliver på stadion, og de ved ikke, om de kan følge klubben ude i Europa til næste sæson. Det rammer lige ned i frustrationen over en sæson, der i forvejen var langt under par.
”På klubbens fans og stemningen i klubben kan man godt mærke, at det er en klub, der forventer, at vi skal vinde mesterskaber. Det er en storklub, og vi skal vinde alt det, vi spiller med i. Fansene lever stadig lidt på de syv mesterskaber i træk, og det forventer de stadig af os, så de er ikke supertilfredse med os i den her sæson. Det er også det, klubben gerne vil tilbage til. De vil føre storhedstiden tilbage. Præsidenten sagde til mig, da jeg skrev under, at hans drøm var at vinde Champions League. Det siger noget om hans forventninger,” fortæller Joachim Andersen om den klub, der i 2010 nåede Champions League-semifinalen, og som i mesterskabssæsonerne gjorde Juninho Pernambucano, Sidney Govou, Sonny Anderson og Gregory Coupet til store navne.
Joachim Andersen afviser, at Lyons coronasituation får ham til genoverveje sin egen position godt og vel et år inde i tilværelsen i Frankrig, uanset om det bliver med udsigten til europæisk fodbold eller ej.
”Jeg tænker ikke så meget på min situation lige nu. Det er min første sæson i Lyon, og jeg spiller i en storklub. Selvfølgelig kan du have en dårlig sæson, men jeg er overbevist om, at vi kan komme stærkt tilbage til næste sæson. Jeg tror stadig på, at jeg kan udvikle mig i klubben. Så jeg har det fint.”
Hvem er fjenden?
Mens Lyon kan ligne coronakrisens mest prominente tabere, er der ligeledes meget på spil længere nede i Ligue 1-tabellen, hvor de også kæmper Lyons kamp.
”Der er mange klubber udover Lyon, der gerne ser, at beslutningen bliver lavet om. Såsom Amiens, der står til nedrykning. Der foregår en debat omkring, hvorvidt Ligue 2 skal udvide til 22 hold i næste sæson, hvilket officielt er et ønske fra Ligue 2-klubbernes præsidenter. Der foregår stadig en masse i fransk fodbold på baggrund af beslutningen om at suspendere ligaen,” siger ESPN-journalisten Jonathan Johnson, og tilføjer:
”Selvom der er andre klubber, der har samme holdning som Lyon, tror jeg ikke, det vil flytte noget. Det vil blive et stort rod, hvis ligaen skal genoptages og titlen så skal tages fra PSG. Der kommer også til at være opråb fra de hold, som skal spille i Europa som følge af ligaens suspendering, såsom Rennes (der lå nummer tre, da ligaen blev suspenderet og derfor står til en plads i Champions League-kvalifikationen, red.). Flere hold er allerede i gang med at planlægge næste sæson og er i teoretisk forstand i gang med at bruge af de tv-penge, de står til at få fra europæisk fodbold efter sommeren”.
“”På klubbens fans og stemningen i klubben kan man godt mærke, at det er en klub, der forventer, at vi skal vinde mesterskaber. Det er en storklub, og vi skal vinde alt det, vi spiller med i. Fansene lever stadig lidt på de syv mesterskaber i træk, og det forventer de stadig af os, så de er ikke supertilfredse med os i den her sæson. Det er også det, klubben gerne vil tilbage til. De vil føre storhedstiden tilbage.”
De føler sig altså uretfærdigt behandlet i Lyon, men med en bismag, for hvem skal kritikken i sidste ende rettes mod. Hvem er fjenden?
”Det er det samme for Lyon som i alle andre klubber. Det er følsomt emne, for de anerkender, at det er ens for alle, og at det er en kompleks situation. Det er desperate tider. Aulas har sagt, at han mener, at beslutningen blev truffet for hurtigt med henblik på, at Bundesligaen siden er kommet i gang igen. Lyon er ikke engang gået lige så langt som Amiens, der har været højtråbende omkring at få beslutningen omstødt og har fået den lokale borgmester med ind over,” fortæller Jonathan Johnson.
Han fremhæver slutteligt, at coronakrisen kan vise sig at blive held i uheld for de mange talenter, der altid står på spring fra Lyons anerkendte ungdomsakademi. De kan få chancen, hvis der ikke er Champions League eller Europa League på programmet til næste sæson. På den måde kan Lyon rent faktisk ende med at stå stærkere end en af de traditionsrige konkurrenter, der aktuelt ligger bedre til i tabellen.
”Lad os tage Marseille (der slutter den suspenderede sæson på andenpladsen, red.) som et eksempel. De er i en meget skidt situation. Økonomisk set bliver de drevet skidt, og de var allerede i problemer med Financial Fair Play inden coronakrisen. Nu ved vi, at UEFA vil tage det roligt med FFP post-corona, men det vil ikke tælle for Marseille, fordi de allerede var i problemer inden coronakrisen. Marseille har også et stærkt akademi, men de har ikke bragt dygtige egenudviklede spillere igennem på det seneste. Lyon har nydt europæisk fodbold hver eneste sæson de seneste mange år, men de har ikke haft lige så konsekvent succes hos Marseille. Deres projekt bliver ofte ændret, fokus bliver skiftet, og det er ikke tilfældet hos Lyon på samme måde”.
Et uventet boost til EM-chancerne
Et lille lys i mørket har coronaen også bragt til Joachim Andersen. Den 23-årige midterforsvarer nåede inden coronapausen at runde 30 kampe i sin første sæson i Lyon og fik allerede i efteråret landsholdsdebut. Han ligner en kommende mand i rødt og hvidt, og har nu mere tid til spille sig attraktiv nok til en plads på Kasper Hjulmands danske landshold til det EM, der nu er udskudt til sommeren 2021.
”Det er helt sikkert en fordel, for så har jeg et år ekstra til at spille mig på. Der kommer en ny træner med nye øjne. Og en træner, jeg tror, passer godt til min spillestil. Jeg tror, vi tænker fodbold på samme måde i forhold til, hvad jeg har hørt om ham og kender til ham. Jeg tror, det bliver utroligt spændende. Jeg glæder mig meget til at høre og se, hvad han finder på,” siger Joachim Andersen, der allerede har vekslet ord med den nye landstræner.
”Jeg havde en samtale med ham for et par uger siden, og det lød rigtig positivt. Han fortalte lidt om sine idéer, og vi snakkede lidt fodbold”.
Fodbold har der været rig mulighed for at snakke for Joachim Andersen og alle de andre hjemsendte fodboldspillere rundt omkring på hele kloden. I Lyon kan de snart lade fødderne snakke igen.
