Sportsbrevet Calcio #4: Sport som gidsel
Det tåler næppe flere gentagelser, at sport og politik har indgået det, som store ledere af såvel sportsorganisationer som suveræne lande anser som et fornuftsægteskab. Men vi gør en undtagelse.
Jeg kan, hvis jeg vil.
Nogenlunde sådan kan den amerikanske præsident Donald Trumps udtalelser om potentielle omrokeringer af VM-kampe1 til sommer koges ned. Boston, der er en af 11 amerikanske værtsbyer til VM 2026, har mærket præsidentens vrede ligesom San Francisco og Seattle, der også er VM-værtsbyer, og i den snart forgangne uge blev fodbolden taget som gidsel i det, der mere ligner en indenrigspolitisk kamp om herredømme og orden i amerikanske delstater. I den kamp kan VM nu bruges som pressionsmiddel, selvom det ikke burde være muligt.
Når VM-cirkusset rykker ind i givent land hvert fjerde år, fungerer FIFA som en slags stat i staten. VM er not-for-profit-organisationens store guldkalv, og de har gennem de seneste årtier været ekstremt dygtige til at sikre sig så meget magt over foretagendet som overhovedet muligt. Verdensmesterskaberne i fodbold er FIFA’s opfindelse og FIFA’s råderet. Således står det også udtrykkeligt skrevet i retningslinjerne for bud på VM-værtskaber, at det er FIFA, der har det sidste ord. Heriblandt, når det kommer til værtsbyer2.
Derfor havde FIFA-præsident Gianni Infantino sin egen jura på sin side, hvis han i ugens løb var gået ud for at sige, at de i FIFA ganske vidst er åbne for den amerikanske præsidents input, men at det i sidste ende er op til FIFA om en by skal have frataget sine VM-kampe. Men det gjorde FIFA-præsidenten ikke. I stedet meldte en unavngiven FIFA-talsmand ud, at den amerikanske regering fastlægger, om byer er sikre som VM-værtsbyer3. Med andre ord er den vurdering i hænderne på Donald Trump, der tilsyneladende ikke skal præsentere dokumentation for FIFA, men kan træffe en beslutning, hvis han vil. Han kan ganske rigtigt gøre det, hvis han vil. Spørgsmålet er så, om han vil, eller om truslen var nok. Eller om andre indenrigspolitiske anliggender kommer til at fjerne fokus.
Episoden kommer oven på otte måneder, der har fjernet den sidste legitimitet (hvis en sådan da ellers resterede) i parolen om, at sport og politik ikke skal blandes. Samt den konstante messen om, at FIFA er apolitisk. Infantino har vakt opsigt ved at flankere Trump ved først indsættelsen i februar, siden som en del af Trumps mellemøst-kortege i maj, hvilket forsinkede Infantino til sin egen kongres4, der er FIFA-nationernes vigtigste forum, hvis ellers nationerne vil høres. Senest dukkede Infantino så op til Trumps fredstopmøde i Egypten, hvor fredsaftalen mellem Israel og Hamas blev underskrevet. Infantinos forklaring på sin egen cameo i Sharm el-Sheikh var, at FIFA vil hjælpe med at genopbygge fodboldinfrastrukturen i Palæstina og at fodbolden vil hjælpe med freden. Det til trods for, at Infantino 10 dage tidligere begrundede FIFA’s manglende stillingtagen i Israel-Palæstina-konflikten med, at “FIFA ikke kan løse geopolitiske problemer”5. Men så kom en fredsaftale, og så var landskabet tilsyneladende et andet.
Det var den tidligere og nu vanærede FIFA-præsident Sepp Blatters ønske, at FIFA skulle blive en del af FN og respekteres på lige fod med suveræne nationer. Det er hans efterfølger Infantino, der praktiserer det. Selvom den præsidentrolle, Infantino nedarvede efter de massive skandaler, som Blatter havde ansvaret for, var tiltænkt at være en ganske anden rolle end før og under Blatter-tiden. Netop på grund af skandalerne blev præsidentembedet i FIFA præsenteret som fremover værende mindre magtfuld og i praksis en “ambassadør-rolle”. 10 år senere kritiseres FIFA-præsidenten i tiltagende grad for at tilrane sig udvidede magtbeføjelser - og at bruge den. Magten, altså.
Det var i øvrigt også Blatters ønske at vinde Nobels fredspris. Noget andet, som hans efterfølger har bevæget sig ind på i den her måned, hvor Infantino offentligt via sin Instagram-profil gik ud og advokerede for, at Donald Trump skulle vinde prisen. Som i stedet gik til den venezuelanske oppositionspolitiker María Carina Machado.
Nye toner på gaden og i streamingland
At geopolitik og fodbold er uløseligt filtret sammen, bliver imidlertid demonstreret gang på gang. Den forgangne uge var også ugen, hvor vi så omfattende demonstrationer i Marokko orkesteret af Marokkos unge Generation Z’ere, hvis vrede særligt er antændt af, at de offentlige budgetter ifølge demonstranterne tilgodeser det fodbold-VM, som Marokko skal være medvært ved i 2030, mere end det bliver hældt i sundheds- og uddannelsesvæsnet6. En sjælden negativ sportsvinklet nyhed fra Marokko, der ganske givet har investeret stort og klogt i landets fodboldinfrastruktur, hvilket er i fuld gang med at give hidtil uset succes. De var en af de største oplevelser ved det seneste VM i Qatar, og søndag aften spiller Marokkos unge talenter finale mod selveste Argentina i U20 VM i Chile. Alt imens protesterne fortsætter hjemme i Marokko.
Noget andet, er er i opbrud, er markedet for store sportsrettigheder. Streaminggiganterne begynder i stigende grad at krabbe sig ind på større og større rettigheder, men det er hidtil trods alt sket i så langsom grad, at det kun er de største sportsnørder med den bredeste smag, der har bemærket det. Det ændrer sig formentlig snart. I den her uge åbnede UEFA budprocessen på den næste cyklus af Champions League-rettigheder, det vil sige det helt store årlige fodboldtrofæ for enhver udbyder af sportsdækning. Kort inden budprocessen åbnede, forlød det, at Netflix og Disney var interesserede. En potentiel gamechanger, hvis det ender sådan. Disney har spist sig ind på fodboldmarkedet, men med mere inferiøre rettigheder i forhold til Champions League, mens Netflix har været mere eksperimenterende og særligt sat sig på boksning med blandet succes. Markedet mangler stadig at sætte sig for gøglerkampene mellem influencere og for længst pensionerede boksestjerner som det lettere makabre Paul vs. Tyson-show, men til gengæld har der været både sportslig merit og meldinger om pæne seertal til kampene mellem Katie Taylor og Amanda Serrano og senest Canelo vs. Crawford.
Skal vi lige nå at binde en sløjfe på alt ovennævnte, altså Trump, gamechangere og kampsport, samt tv-rettigheder, så er det i den her uge gået op for mig, at præsident Trumps ønske om et stort UFC-stævne på plænen foran Det Hvide Hus rent faktisk er en seriøs idé, der så småt begynder at materialisere sig. De gennemgik det for nylig i Bill Simmons’ podcast7 inklusiv en ret interessant snak om, hvorfor det event er med til at markere enden på pay-per-view, der ellers længe har domineret kampsportens rettighedsmarked. En udvikling som førnævnte Netflix-satsning på boksning også bidrager til.
Hvad kommer alt det her til at betyde for forbrugeren? Det har jeg endnu ikke set et kvalificeret nok bud på til at jeg vil kloge mig på det.
Det har ellers optaget mig siden sidst:
Listen over deltagende til Enhanced Games, som jeg har behandlet tidligere i Sportsbrevet Calcio, begynder at tage form. Efter at folkene bag det kontroversielle “doping-OL” har fået dato, lokation og de øvrige praktiske omstændigheder på plads for den første udgave, der kommer til at foregå i Las Vegas til maj, har det vigtigste manglet: Dem, der rent faktisk skal deltage.
Det har åbenlyst ikke været nemt at få store atleter til at tage det forbudte spring og vinke farvel til den etablerede sportsverden for altid. Det lykkedes for nylig at få den regerende OL-medaljevinder på 100 meter, Fred Kerley, om bord som det med længder største navn. Siden er en række mindre navne, dog stadig tidligere OL-deltagere, fulgt trop. De begynder at kunne ane et line-up i svømmedisciplinerne, der af en eller anden grund hurtigt er blevet fyldt op, men Fred Kerley mangler fortsat nogle konkurrenter i løbedisciplinerne. Også her er jeg meget spændt på at se, hvem der eventuelt ender med at købe rettighederne til Enhanced Games, hvis altså de formår at sælge dem til en etableret udbyder. Jeg har selv lige udtalt mig til TV2 om Enhanced Games, så hvis du vil læse mere om mine tanker, kan du gøre det her.Spilreklamer er et andet fast holdepunkt her i sportsbrevet, ligesom det har været det i mit arbejde på RADIO IIII i efterhånden mere end tre år. I den her måned er de efter samme tre års ventetid endelig kommet i gang med forhandlingerne, hvor spillereklamer er et tema. Spørgsmålet er stadig, hvad vi skal forvente, men svaret på det spørgsmål ser faktisk ud til at være kommet endnu længere væk, for regeringen, som har lovet lovindgreb på området i de seneste to lovprogrammer, har gjort deres formulering noget mere tvetydigt8. Sidste år lovede formuleringen at “begrænse omfanget” af spilreklamer. I det nye lovprogram, der er blevet offentliggjort i den her måned som følge af det nye folketingsår, er formuleringen ændret til kun at love at “regulere udformningen af reklamerne”.
Det skal ikke alt sammen handle om nok så tørre, om end vigtige, emner som sport på tværs af politik og forretning, så her er et par ultrasportsnørdede nedslagspunkter, jeg synes, du lige skal nå at have med. Vi starter i baseballens verden, hvor LA Dodgers i overlegen stil er det ene hold, der er klar til World Series-finalen, hvor de skal møde enten Toronto Blue Jays eller Seattle Mariners.
Det var selvfølgelig sportens i forvejen største stjerne, japanske Shohei Ohtani, der gjorde udslaget for LA Dodgers’ finaleplads for andet år i træk, men han gjorde det i et omfang og med en bravur af den slags, der skaber legender. Ohtanis præstation i fredags kaldes allerede for den bedste præstation i sportens historie. Derfor, synes jeg, du skal læse den her fra The Athletic: “Ohtani, the Greatest Shoh on Earth, just had the greatest game in baseball history”.Der sker noget med fodboldtaktikken i de her dage, og ingen, selv ikke de dygtigste formidlere og iagttagere kan rigtig finde hoved og hale i det. Det er stadig kun få år siden, at ordet “relationisme” bevægede sig ind i de største taktiknørders ordforråd på grund af den brasilianske visionære Fernando Diniz’ helt særligt spillende Fluminense-hold, og det begyndte så småt at afstedkomme think pieces på de store sportsmedier om, at taktik og formationer ikke længere findes i fodbold. Den snak er allerede ved at dø ud til fordel for en granskning af, at den gamle tids taktik er på vej tilbage før end at nogen havde regnet med det: De lange bold er på retur og selv Pep Guardiola benytter sig af dem. Endda i så høj grad, at alle må forholde sig til det. Liverpool vil ikke høre tale om det9. Du kan læse mere om trendskiftet i den her BBC-artikel: “Why Arsenal and Man City are bringing back long-ball football”.
Det var alt for denne udgave af Sportsbrevet Calcio. Jeg håber, du har nydt at læse med og føler dig informeret. Husk som altid, at du kan abonnere ganske gratis, så du får fremtidige udgaver i din indbakke, ligesom du altid kan læse tidligere udgaver af sportsbrevet.
Hvis du kan lide konceptet, så del det meget gerne med dine sportsinteresserede venner eller ligesindede eller følgere på de sociale medier. Kun sådan kan Sportsbrevet Calcio vokse og sådan kan vi slå et slag for kritisk sportsjournalistik og seriøs -formidling. Vi læses ved!
https://edition.cnn.com/2025/10/14/politics/trump-boston-fifa-world-cup-hnk
https://x.com/NicklasDegn/status/1978397996673847710
https://www.espn.com/soccer/story/_/id/46612518/fifa-us-government-host-city-safety-2026-world-cup-donald-trump
https://www.reuters.com/sports/soccer/fifa-presidents-tardiness-triggers-uefa-backlash-congress-2025-05-15/
https://inside.fifa.com/organisation/fifa-council/media-releases/fifa-council-calls-for-peace-and-takes-key-decisions-on-football-governance
https://www.theguardian.com/global-development/2025/oct/14/this-generation-is-defiant-gen-z-protests-set-to-resume-in-morocco-despite-deaths-and-arrests
https://www.theringer.com/podcasts/the-bill-simmons-podcast/2025/10/07/why-giannis-wont-be-a-knick-ufcs-latest-boom-the-movie-theater-renaissance-six-stages-of-sean-penn-and-one-battle-after-another-with-ariel-helwani-and-wesley-mo
https://x.com/NicklasDegn/status/1975819583249400208
https://www.thetimes.com/sport/football/article/arne-slot-alexander-isak-liverpool-manchester-united-s3ckthzxw?utm_source=chatgpt.com