Sportsbrevet Calcio #3: Ind til det beskidte vasketøj
Vi har fået et sjældent indblik i, hvordan det går til, når der klappes alliancer af i store sportsforbund. Denne gang klappede fælden, men spørgsmålet er, om det fører til kulturændringer.
Governance. Det blev de danske sportslederes nye yndlingsord lige omkring coronatiden, men hvad betyder det egentlig? Vel sagtens ledelse eller noget, der ligger sig derhenad. I en tid, hvor mange emner var oppe i luften, og hvor sportens aktører fra banen til bestyrelseslokalerne skulle forholde sig til alt fra genpres til menneskerettigheder, kunne dem, der skal stå til ansvar for sportens facilitering søge helle i ét ord: Governance. Og den måtte gerne være god. Good governance.
Her en håndfuld år senere er det svært at få øje på nogen større governance-revolution blandt de store sportsorganisationer. Der, hvor magten er mest koncentreret, men hvor medieopmærksomheden alligevel er smallest sammenlignet med spillet på banen. Derfor ved vi også utroligt lidt om, hvad der egentlig foregår, når der skal træffes store beslutninger eller vælges nye overhoveder i de mange verdensomspændende organisationer, der findes inden for enhver tænkelig sportsgren. Vi ved stadig ikke, hvad der skete, da FIFA pludselig bøjede alle regler og tilrettelagde VM 2030 sådan, at kun et enkelt bud kunne byde og vinde - og at 2034-feltet blev fordelagtigt indsnævret. VM 2030 bliver den mest særprægede konstellation til et fodbold-VM nogensinde med de facto seks værtsnationer over tre kontinenter. Offentligheden ved ikke, hvordan eller hvorfor den beslutning er truffet. Selv ikke de nationale fodboldorganisationer under FIFA har fået det at vide. At kalde det bemærkelsesværdigt og forunderligt vil være diplomatisk.
Men nu er vi for en sjælden gangs skyld blevet inviteret inden for i et af de rum, hvor der fordeles magt og laves studehandler. Uforvarende, ganske vidst. For den uruguayanske triatlon-formand Liber Garcia havde næppe tiltænkt, at indholdet af en siden ganske kontroversiel WhatsApp-beskedtråd skulle komme til andre end hans egen og canadiske Michelle Coopers kendskab.
Vi skal skrue tiden tilbage til september. Michelle Cooper stiller op til det forestående præsidentvalg i triatlons verdensorganisation, World Triathlon, hvor spanske Marisol Casado ikke genopstiller efter 17 år på posten. Hende vender vi i øvrigt tilbage til. Men i sit lobbytogt mod præsidentposten, der skal bestemmes en måneds tid senere, kontakter Cooper Uruguays triatlonformand Liber Garcia på WhatsApp1.
Det hele starter fredeligt og efter bogen, men så begynder Garcia at spørge ind til, hvorfor i alverden Michelle Cooper bliver ved med at stå fast på sit kandidatur. Valget er jo allerede afgjort, må hun forstå. Der er en alliance, der har rigeligt med stemmer. En alliance, der vil få spanske Antonio Arimany valgt.
Allerede her handler det om at holde tungen lige i munden. Er det i strid med reglementet at lave alliancer, hvad enten det handler om et valg til en tillidspost, eller andre store beslutninger i en sportsorganisation? Ikke mig bekendt. Men det er en fin balancegang, for man må ikke påvirke stemmer eller kandidater. World Triathlon egen anti-bestikkelses og -korruptionspolitik2 siger, at man “ikke må agere eller samarbejde om handlinger, der kan lede til at svindle eller manipulere et valg”. Det er her, hvor resten af beskedtråden bliver interessant. Den virtuelle snak om alliancen og det aftalte spil fortsætter, og Garcia spørger og siden foreslår Cooper, at hun da kan trække sit kandidatur og så i stedet få støtte til en bestyrelsespost.
Den del af korrespondancen er det springende punkt, der har ført til en straf og en karantæne til Garcia ved et tribunal nedsat af World Triathlon, som fik medhold af den internationale sportsdomstol, CAS, i sidste måned. Det er netop den CAS-sag, der har gjort WhatsApp-tråden offentlig og som dermed endelig fremlægger dokumentation for, hvad der kan foregå, når en af sportens præsidentposter besættes. Det pudsige er dog, at CAS-dommen faktisk nedsætter Garcias straf, så den i stedet bliver en advarsel. Han sidder nu i World Triathlon bestyrelse. Altså selvom et tribunal nedsat af organisationen har konkluderet, at han har forsøgt at manipulere et valg.
Det er indtil videre det, der er historien. At valget i oktober blev forsøgt påvirket. Det er vigtigt at understrege, at vi ikke kan konkludere, at valget rent faktisk blev påvirket. Det vil kræve dokumentation for, at der var flere, der var en del af den omtalte alliance. Indtil anden dokumentation er lagt frem, eller indtil der bliver åbnet yderligere sager, er muligheden for, at Garcia taler usandt, og at der slet ikke var nogen alliance, stadig mulig. Om end ikke sandsynlig.
Allerede efter valget i oktober 2024 fortalte den danske triatlonformand, Mads Freund, hvordan han på generalforsamlingen i spanske Torremolinos, der kuliminerede med præsidentvalget, gik rundt i den næsten tomme konferencesal og fandt lister printet ud på A4-papir, der til forveksling lignede det endelige resultat af såvel præsidentvalget som bestyrelsen og en række komitéer. Altså, mistænkte Freund, der selv stillede op til præsidentvalget, var alt aftalt på forhånd og skrevet ned allerede inden den første stemme blev kastet.
Freund har efterfølgende været ganske offensiv i sin kritik af såvel valget som kulturen i World Triathlon3. Hvad kulturen angår, fremhæver han en passage fra CAS-dommen, hvor af det ganske rigtigt fremgår, at den nu tidligere World Triahlon-formand Marisol Casado vidnede i sagen og fortalte, at det er "normalt at forme politiske alliancer og veksle meninger om kandidater4”. Og - langt mere opsigtsvækkende - afslører Casado ifølge dommen, at hun skam selv var med i den omtalte alliance, der skulle få Antonio Arimany valgt. Arimany blev da også valgt og sidder i dag som World Triathlon-formand.
Sagen har dermed ikke ført til nogen synlige konsekvenser. Der er så vidt vides ikke andre sager i gang, så selvom Garcias påstand om alliancen er dokumenteret, lige så vel som Casados bekræftelse af alliancen, er der ikke slået to streger under, at valget var påvirket. Freund tror heller ikke på omvalg, selvom det efter hans udsagn burde været det rigtige udfald. Triatlon Danmark forbliver også en del af World Triathlon. Men jeg ved, at sagen ikke er slut endnu, og at der fra dansk side kæmpes for, at den ikke bliver lagt død. World Triathlon er ikke vendt tilbage på mine henvendelser i RADIO IIII-regi, hverken efter præsidentvalget i oktober, eller da jeg fulgte op efter CAS-dommen for nylig, hvor jeg selvfølgelig gerne ville interviewe World Triathlon, Arimany og Garcia.
Sportens autonomi ryster
Nu, vi er ved CAS, så har sportsdomstolen også just selv været omdrejningspunkt i en sag, der kan ende med at have vidtrækkende konsekvenser. I den forgange uge dømte EU-domstolen således5, at CAS-domme skal kunne ankes til de nationale domstole i de EU-lande, hvor de pågældende sager finder sted. De nationale domstole skal så kunne efterprøve, om CAS’ domme er i tråd med EU-lovgivningen.
Det er et gevaldigt slag til CAS, der i sportsjuridisk kontekst lige siden oprettelsen i 1984 har været et facit. Nu bliver det en parantes. Som vi tidligere har set i store juridiske sager, hvor sportsjura har clashet med den juridiske verden, der omgiver den (Bosman-sagen i 1995, EU-domstolens sag om FIFA og UEFA’s monopol forrige år og EU-domstolens underkendelse af FIFA’s transferregler sidste år6), så er omdrejningspunktet en ganske banal sag, som de færreste har hørt om.
Tilbage i 2015 straffede FIFA den belgiske fodboldklub Racing Club Seraing, fordi Seraing havde solgt transferrettighederne for en række af deres spillere til det siden noget ombruste agenfirma Doyen Sports, der spiller en central rolle i Football Leaks7. Seraing klagede til CAS, der gav FIFA medhold. Da Seraing efterfølgende ville anke CAS-dommen ved det belgiske retssystem, fik klubben at vide, at det ikke kunne lade sig gøre, for det står indskrevet i CAS-domme, at de er endelige og ikke kan ankes. Det ville Seraing ikke lade sig spise af med, så klubben tog sagen til EU-domstolen, og det er altså der, klubben nu har fået medhold. Dommen siger, at det er klubberne og spillernes ret at få efterprøvet voldgiftskendelserne ved nationale domstole.
Jeg vil ikke gå yderligere i detaljer med, hvilken specifik betydning det nu kommer til at få, for dertil kommer min manglende jurabaggrund mig til kort, men jeg vil gerne sige det så vidt mediedækningen angår, at fremover bliver CAS-domme taget med store forbehold, fordi de nu går fra at blive sidste led i processen til at blive et blandt mange. I hvert fald i EU.
Det understreger endnu engang, at sportens autonomi er under pres. Som nævnt har EU-domstolen allerede forrige år stillet spørgsmål ved FIFA og UEFA’s ret til at være både lovgivende, dømmende og udøvende magt, og i England er der efter langt tilløb netop blevet etableret en statslig myndighed, der får magt over fodboldsystemet i landet, hvor klubberne og Premier League ellers har kunnet lovgive og udøve efter behag siden etableringen i 1992. Det kan skabe et stort rod, når sportens regler skal afprøves i en generel juridisk kontekst, men det betyder også, at sporten, der har levet i sin egen bobbel, i stigende grad kommer til at stå til ansvar for den verden og det samfund, der omgiver den.
Pragmatisk sportslig idealisme
Vi slutter, hvor vi begyndte. Good governance. Blandt de danske fortalere og udøvere af talestregen finder vi Danmarks Idrætsforbund, der netop på den udøvende del har trukket opmærksomhed for sin vilje til at udvandre, når sportens bonede gulve er blevet brugt som politisk kampplads8.
Nu er DIF klar med en ny international strategi, der løber frem til 2029 og som skal skaffe Danmark mere af den sportspolitiske magt, som stille, men sikkert er sivet ud af danske hænder de seneste år. Danmark har været uden IOC-medlemmer siden Kong Frederik og efterfølgende Poul Erik Høyer trak sig, og som vi allerede har været inde på i dette sportsbrev, har danske sportsledere svært ved at trænge igennem, når der skal fordeles topposter ude blandt sportsgrenene. DBU-formand Jesper Møllers sportspolitiske karriere, der nu foreløbigt er kulmineret med en vicepræsidentpost i UEFA, står frem som undtagelsen. DIF laver selv hvert andet år et magtbarometer, der dokumenterer Danmarks svindende sportsmagt9.
Men det skal være slut nu og derfor foretager DIF et stilskifte i den internationale strategi10. Danmark skal kunne snakke og samarbejde med alle og brede synet ud i jagten på nye alliancepartnere. Inspirationen har de fundet hos den danske udenrigsministers pragmatiske idealisme. Hvilket DBU i øvrigt også fik indført11 med den tidligere topembedsmand Erik Brøgger Rasmussens tiltræden som direktør i 2023. Med udsigt til et kraftigt politiseret OL i Trumpland i 2028 ligner det rettidig omhu. Om menneskerettigheder og lignende værdier kommer til at fylde lige så meget som op til VM i Qatar i 2022, er straks mere tvivlsomt.
Anbefalinger
I seneste udgave af Sportsbrevet Calcio noterede jeg, at jeg havde en podcastserie undervejs. Den hedder “Kampen om din klub”, bliver sendt på RADIO IIII lørdage kl. 16.05 og er nu landet på diverse podcastserier. Jeg håber, du vil lytte med, og også gerne anmelde programmet. Præmissen er ret simpel: Hvert afsnit er et portræt af en fodboldklub med udgangspunkt i dem, der ejer klubben. Der ligger allerede fem afsnit klar, hvor jeg snakker med fans og eksperter, og så udkommer sidste afsnit på lørdag den 9. august. Det bliver et anderledes afsnit, for hvor programmerne oftest handler om at snakke om ejerne, så skal vi i det sidste afsnit snakke MED ejerne. Hvis du abonnerer (gratis), lander afsnittet automatisk hos dig.
Jeg vil også gerne anbefale et par konkollegers arbejde. Det er ligeledes en podcast, den hedder “Presbold” og laves af journalisten Peter Piil, samt de tidligere fodboldspillere Emil Berggreen og Jannick Liburd. Piils kompetence er velkendt og han er det sikre værtsanker. Mange vil også have bemærket, at Emil Berggreen har noget mellem ørerne i forbindelse med den sønderjyske fodboldbogklub, der gik viralt for et par år siden12. Men det er den blot 23-årige Jannick Liburd, der er den store åbenbaring med sin skarpe argumentation og højtsvungne idealisme. Det er en ekstremt undervurderet podcast, som der ikke findes andre af på det danske marked.
Og så lidt læsestof. For det slår mig, at siden du har fundet vej til den her Substack, så er det vigtigt, at du ved, at verdens måske bedste fodboldskribent, Jonathan Wilson, også har en Substack. Det er overflødigt at sige, at den er anbefalelseværdig.
Læs med her:
Mine sidste anbefalinger handler om det, det sådan set alt sammen handler om. Sport. Begivenheder og præstationer. Der er udsigt til et par oversete af førstnævnte, der meget vel kan skabe mindeværdige af sidstnævnte.
Først vil jeg nævne World Surf Leagues’ afdeling i vandet ud for Tahiti, hvor den ikoniske Teahupo’o bølge skal tøjles. Det er præcis et år siden, at de surfede samme sted under OL i Paris, og guldvinderen ved den lejlighed, Kauli Vaast, stiller også op denne gang. Det samme gør store navne som Italo Ferreira, Marco Mignot, Jordy Smith og verdensetteren Yago Dora hos mændene og Molly Picklum, Caitlin Simmers, Gabriela Bryan og Caroline Marks hos kvinderne.
Det hele begynder så småt mens det her sportsbrev sendes ud, og man skal selvfølgelig være fleksibel for at fange det i en dansk tidszone. Som det altid er med surfing, er der mange forbehold, for bølgerne skal lige ramme. Men når de gør, er belønningen det hele værd, og selvom det ikke er opfattet som en venlig publikumssport, så er det en af mine absolutte favoritsportsgrene.
Kan ses live lige her.
Noget mere publikumsvenligt er atletik anset for at være. Det spidser til frem mod årets VM, der begynder i Tokyo den 13. september, og det kan ses på de stjernespækkede deltagerlister til de kommende afdelinger på verdens største atletikserie, Diamond League.
Der er store navne på plakaten i Polen den 16. august, men det store højdepunkt inden VM kommer til at blive afdelingen i Lausanne, Schweiz, den 20. august. Cremen af sprintertoppen er bekræftet: Noah Lyles, Kishane Thompson, Julien Alfred og Shericka Jackson. Oprindeligt var Kenny Bednarek og Gabby Thomas også på plakaten, men de har det seneste døgn sået tvivl om hver deres program. Manges øjne var ellers allerede ved at rette sig mod en duel mellem Lyles og Bednarek. Lyles slog Bednarek i en vild slutspurt i et stort 200 meter løb i USA for få dage siden, hvorefter Bednarek skubbede til Lyles og de to kamphaner udvekslede et par ophedede ord efterfølgende. Uanset det endelige line-up bliver det verdensklasse.
Således slutter denne udgave af Sportsbrevet Calcio i en uge, hvor den sidste del af fodbolden vågner af sit hi. I næste uge går fodboldsæsonen i de store ligaer i gang igen for første gang i tre måneder, og selvom det ikke føles sådan, bliver det en tilbagevenden til hverdagen. Preseason er begyndt i NFL. Før vi ved af det er det november, og så spiller de også i NBA. Og så er vi i gang igen.
Tak, fordi du har læst med så langt. Hvis du kan lide Sportsbrevet Calcio, må du meget gerne anbefale det til dine venner, kolleger eller på sociale medier. Sådan bliver det ved med at leve. Hvis du ikke allerede abonnerer, er du også meget velkommen til at gøre det. Det er ganske gratis.
https://www.tas-cas.org/fileadmin/user_upload/11288_Award_FINAL__for_publ._.pdf
https://cms.triathlon.org/assets/60711247-9a97-4ec6-bd61-56418f5cdaaf/World_Triathlon_Anti-Bribery_and_Anti-Corruption_Policy.docx.pdf
https://radio4.dk/nyheder/dansk-triatlon-chef-blev-snydt-for-toppost-valg-forsoegt-paavirket-V7FPe6TlVCpUknc7bxsG
https://www.tas-cas.org/fileadmin/user_upload/11288_Award_FINAL__for_publ._.pdf
https://curia.europa.eu/jcms/upload/docs/application/pdf/2025-08/cp250104da.pdf
https://www.theguardian.com/football/2024/oct/04/fifas-transfer-rules-go-against-european-union-law-rules-eus-highest-court-lassana-diarra
https://theblacksea.eu/investigations/football-leaks/football-leaks-the-dirty-tricks-of-doyen-sports/
https://politiken.dk/sport/art9039065/%C2%BBJeg-havde-det-ubehageligt-og-m%C3%A5tte-g%C3%A5%C2%AB
https://www.dif.dk/idraetten-i-tal/magtbarometer
https://www.dif.dk/om-dif/politikker-og-udspil/international-strategi
https://www.spillerforeningen.dk/artikel/historien-bag-fodboldens-mest-hypede-bogklub